Stichting ontdaan over besluit Verhagen: geen streep door 52 koopzondagen Zoetermeer

Geplaatst op: 21-06-2011

DEN HAAG – Tot woede van de Stichting Tegen Verruiming Zondagopenstelling haalt minister Maxime Verhagen (CDA) geen streep door het besluit van de gemeenteraad van Zoetermeer inzake de 52 koopzondagen.

"De minister laat zich misleiden door ondeugdelijk onderzoek van de gemeente. Hij is op het verkeerde been gezet."

De CDA-minister heeft vandaag (20 juni) de schriftelijke vragen van 16 mei jl. beantwoord van de Tweede Kamerleden Ortega-Martijn (ChristenUnie), Dijkgraaf 9( SGP) en Gesthuizen (SP). Het antwoord is lang uitgebleven. De Kamerleden hebben de minister er vorige week nog eens fijntjes aan herinnerd om snel kleur te bekennen.

‘Verkeerde interpretatie'
Voorzitter Henry Konijn van de Stichting Tegen Verruiming Zondagopenstelling is woedend over het besluit van de minister. "Wij beraden ons met onze advocaat op juridische stappen, omdat de minister de Winkeltijdenwet verkeerd interpreteert. Hij heeft niet in de gaten gehad dat de enquêtevragen van de gemeente Zoetermeer zeer suggestief waren. En Verhagen frustreert zijn eigen achterban, omdat juist het CDA in veel gemeenten (zoals Zoetermeer!) zich tegen verruiming keert. Ook de fracties van ChristenUnie, SGP en SP in de Tweede Kamer hebben de nodige vraagtekens over de antwoorden van de minister."

De lokale fracties van CDA, ChristenUnie/SGP en SP en de Stichting Tegen Verruiming hadden de minister eveneens gevraagd in actie te komen en het raadsbesluit van Zoetermeer ter vernietiging voor te dragen door de Kroon. De lokale CDA-fractie laat in een eerste reactie weten ‘ernstig teleurgesteld' te zijn door het antwoord van de minister.

Volgens minister Verhagen heeft de gemeente Zoetermeer zorgvuldig gehandeld. Naar zijn mening wordt voldaan aan zowel de formele als materiële vereisten van de toerismebepaling uit de per 1 januari 2011 gewijzigde en aangescherpte Winkeltijdenwet. Verhagen: "Voor de gemeenteraad van Zoetermeer is het wegvloeien van koopkracht naar winkels in het nabijgelegen Leidschenveen (gemeente Den Haag) een belangrijk argument geweest, maar de gemeente heeft ook de overige belangen in haar afweging betrokken. De gemeente is vrij om te bepalen op welke wijze zij de belangen meeweegt."

Lokaal draagvlak
De minister is van mening dat Zoetermeer bevoegd is om in de gehele gemeente winkelopening op zondag toe te staan. Aangetoond is dat er sprake is van autonoom en substantieel toerisme. "De toeristische aantrekkingskracht staat los van de winkelopening op zondag in de gemeente." Wat het lokale draagvlak voor verruiming betreft wijst de minister op het onderzoek van de gemeente, waaruit blijkt dat een meerderheid van de ondernemers zelf wil beslissen over zondagopenstelling. Ook een meerderheid van de burgers heeft die mening.

Henry Konijn reageert: "Die enquêtevraag was zeer suggestief, omdat maar één antwoord mogelijk was, en dat is JA. Een grote meerderheid van de winkeliers heeft zich tegen 52 koopzondagen en daardoor oneerlijke concurrentie gekeerd. Hetzelfde geldt voor het personeel. De VVD-wethouder heeft geen deugdelijk onderzoek daarnaar gedaan. De minister is op het verkeerde been gezet. Ik wijs in dat verband ook op het onderzoek van de Detail Handelsvereniging Zoetermeer (DHZ). Maar de minister zegt dat in het raadsbesluit het lokale draagvlak is meegewogen." Volgens Verhagen bevat de Winkeltijdenwet geen specifieke vereisten waaraan onderzoeken moeten voldoen.

In de gemeente Westland is het raadsbesluit over de koopzondagen vernietigd, omdat de gemeenteraad niet aannemelijk heeft gemaakt dat er sprake is van toeristische aantrekkingskracht in de gemeente. In de gemeente Zoetermeer is volgens de minister wel sprake van substantieel en autonoom toerisme.

Beroepsmogelijkheid
Voor de minister is vernietigen van het Zoetermeerse besluit niet aan de orde. Wel wijst hij erop dat belanghebbenden die van mening zijn dat een gemeente zich niet aan de wet houdt, bezwaar en beroep kunnen indienen. In Zoetermeer is tot op heden geen bezwaar ingediend, maar de bezwaartermijn is nog niet verstreken.